Odmítnutí zápisu ochranné známky OPENAI

Tribunál Evropské unie („Tribunál“) v rozsudku ze dne 15. července 2026 ve věci T-555/25, OpenAI v. EUIPO zamítl žalobu společnosti OpenAI, Inc. („OpenAI“) proti rozhodnutí odvolacího senátu Úřadu Evropské unie pro duševní vlastnictví („EUIPO“).

Co bylo předmětem sporu?

OpenAI požádala o zápis slovního označení OPENAI jako ochranné známky EU pro třídy 9, 38, 42 a 45 Niceské klasifikace. Tyto třídy zahrnují zejména software, počítačové programy, databáze, vývoj softwaru, cloudové a technologické služby a služby ověřování totožnosti osob a podniků. EUIPO přihlášku částečně odmítlo pro popisný charakter označení a nedostatek jeho rozlišovací způsobilosti, odvolací senát EUIPO odvolání OpenAI odmítl, a tak společnost podala žalobu k Tribunálu.

Kdy je označení popisné?

Tribunál se zabýval především čl. 7 odst. 1 písm. c) nařízení o ochranné známce Evropské unie. Podle tohoto ustanovení nelze zapsat označení, která mohou v obchodním styku sloužit k popisu druhu, kvality, účelu nebo jiné vlastnosti dotčených výrobků či služeb.

Popisný charakter se posuzuje:

(i)            ve vztahu ke konkrétním výrobkům a službám; a

(ii)           jak označení chápe relevantní veřejnost.

Relevantní veřejností v tomto případě byla anglicky hovořící veřejnost v Evropské unii, zahrnující běžné spotřebitele i odborníky.

Mezi označením a příslušnými výrobky nebo službami přitom musí existovat dostatečně přímá a konkrétní souvislost, aby relevantní veřejnost bez dalšího uvažování vnímala označení jako popis výrobku, služby nebo jejich vlastností.

Jak veřejnost chápe prvky „open“ a „AI“?

Tribunál potvrdil, že relevantní veřejnost v označení OPENAI snadno rozpozná prvky „open“ a „AI“, přestože mezi nimi není mezera ani spojovník.

Zkratka „AI“ je obecně známým označením umělé inteligence. Anglické slovo „open“ může mít více významů, avšak ve spojení s informačními technologiemi může označovat něco volně dostupného, přístupného nebo neomezeného.

K odmítnutí zápisu přitom postačuje, že alespoň jeden možný význam označení popisuje vlastnost příslušných výrobků nebo služeb.

Je OPENAI originální novotvar?

OpenAI namítala, že její označení představuje originální celek, nikoli prosté spojení dvou výrazů. Tribunáltuto argumentaci odmítl.

Ačkoli spotřebitel zpravidla vnímá ochrannou známku jako celek, slovní označení může rozdělit na prvky, které mají konkrétní význam nebo připomínají známá slova. Prvky „open“ a „AI“ jsou snadno rozpoznatelné a jejich spojení odpovídá běžným pravidlům anglické gramatiky.

Označení OPENAI proto nevytváří význam dostatečně vzdálený od prostého spojení svých částí.

Souvislost s dotčenými výrobky a službami

OpenAI dále namítala, že výrobky a služby v přihlášených třídách mohou sloužit různým účelům a jejich hlavním cílem nemusí být poskytování přístupné umělé inteligence, proto označení OPENAI nemůže mít popisný charakter ve vztahu ke všem těmto výrobkům a službám.

Tribunál však dospěl k závěru, že všechny dotčené výrobky a služby mohou být založeny na přístupné umělé inteligenci, mohou jí být řízeny nebo mohou fungovat prostřednictvím softwaru využívajícího umělou inteligenci. Není přitom nutné, aby šlo o jejich jediný nebo hlavní účel. Postačuje, pokud alespoň jeden z možných způsobů použití odpovídá významu přihlašovaného označení.

Jaký význam má známost označení?

OpenAI argumentovala také známostí svého označení. Skutečné užívání značky však není rozhodující při posuzování jejího inherentního popisného charakteru.

Známost označení přesto může být relevantní při prokazování rozlišovací způsobilosti získané užíváním. EUIPO má tento alternativní argument společnosti OpenAI posoudit v navazujícím řízení. Rozsudek tedy neznamená, že by označení OPENAI nemohlo být za žádných okolností zapsáno.

Co rozsudek znamená pro technologické společnosti?

Rozhodnutí potvrzuje zvýšené riziko u označení vytvořených spojením běžných technologických pojmů. Pokud veřejnost jejich celek bez dalšího chápe jako informaci o povaze, funkci nebo účelu produktu, může EUIPO zápis odmítnout.

Při výběru názvu technologického produktu je proto vhodné již od počátku posoudit, zda značka obsahuje dostatečně svébytný prvek. Samotné spojení slov bez mezery, obchodní úspěch ani zápis označení v jiných státech nemusí k překonání námitky popisného charakteru postačovat.